Prevenzione

In cosa consiste un vaccino?

Consiste nell'introdurre nell'organismo degli antigeni in modo che il sistema immunitario produca degli anticorpi destinati a combattere l'intruso.

Ad ogni vaccino corrisponde un particolare anticorpo.

Una volta attivati gli anticorpi, l'organismo è in grado di difendersi dalla malattia.

Dopo il vaccino, e per parecchi anni, questi anticorpi distruggono i germi (batteri, virus) responsabili della malattia, che cercheranno di penetrare nell'organismo.

Dal momento che la produzione di anticorpi diminuisce con il passare degli anni, è necessario effettuare dei richiami per certi vaccini, ossia reiniettare una dose per rilanciare il processo di difesa dell'organismo.

Quale differenza c'è tra la vaccinazione preventiva e la vaccinazione terapeutica?

La vaccinazione preventiva prepara l'organismo a difendersi prima che venga infettato.

La vaccinazione terapeutica stimola il sistema immunitario quando l'organismo è già infettato. Essa consiste nell'aiutare l'organismo a reagire. La rabbia, ad esempio, viene trattata dopo una morsicatura. Questo tipo di vaccino è allo stato sperimentale per quanto riguarda l'HIV e il cancro.

Contro quali malattie mi posso vaccinare?

In Italia:

• Vaccini obbligatori: il vaccino DT-Polio (difterite, tetano, poliomielite)
• Vaccini altamente consigliati:
• Il BCG contro la tubercolosi.
• Il vaccino contro la pertosse.
• Il vaccino contro l'haemophilus influenzae (per certe meningiti).
• Il vaccino contro l'epatite B.
• Il vaccino contro il pneumococco (meningite batterica).
• Il vaccino contro le infezioni polmonari da pneumococco, in particolare nei soggetti deboli, immunodepressi, anziani o che vivono in collettività.
• Il MPR: morbillo-parotite-rosolia.
• Il vaccino contro il papillomavirus implicato nel cancro al collo dell'utero.
• Il vaccino contro l'influenza.
• Il vaccino contro il meningococco (per certi tipi di meningite).

E se vado all'estero?

È indispensabile proteggersi contro alcune malattie devastanti come il colera o la febbre gialla. Per prepararsi bene ai suoi viaggi, si informi presso il suo medico o un centro vaccinazione specializzato (compagnie aeree, Istituto Superiore di Sanità, Ministero degli Esteri.

Perché devo farmi vaccinare contro malattie scomparse?

Alcune malattie non sono state sradicate dappertutto. Esse sono semplicemente scomparse in alcune regioni del mondo, e sono dormienti in altre.

Solo il vaccino impedisce la ricomparsa del virus e previene le epidemie.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, è necessario che più del 95% dei soggetti siano protetti perché il virus sia contenuto.

DTCPH: difterite-tetano-pertosse-poliomielite-emofilo.
BCG: tubercolosi. MPR: morbillo-parotite-rosolia.
DTP: difterite-tetano-poliomielite.

Redazione a cura di "Malice & Co. (Francia)". Traduzione e revisione a cura del Dott. Fabio Pilato.